Когенерационая установка — это использование первичного источника энергии - газа, для получения двух форм энергии - тепловой и электрической.Когенерационные установки  позволяет использовать тепловую энергию, которая обычно улетучивается в атмосферу вместе с дымовыми газами. При использовании когенераторной установки значительно возрастает общий коэффициент использования топлива. Использование когенерационной установки в значительной степени сокращает расходы на энергообеспечение. Когенераторная установка - это энергетическая независимость потребителей, надежная подача энергии и существенное снижение затрат на получение тепловой энергии. 

Когенерационные системы состоят из следующих основных частей:

Двигатель (основной)

Электрический генератор 

Утилизатор тепловой энергии 

Модуль управления 

                 К основным преимуществам когенерационных установок относятся:

   -увеличение эффективности использования топлива благодаря более высокому КПД;
   -снижение вредных выбросов в атмосферу по сравнению с раздельным производством тепла и              электроэнергии;
    -уменьшение затрат на передачу электроэнергии, т.к. когенерационные установки размещаются в           местах потребления тепловой и электрической энергии, потери в сетях практически отсутствуют;
    - возможность работы на биотопливе и на др. альтернативных видах топлива;
    -бесшумность и экологичность оборудования.
    -обеспечение собственных потребностей котельной в электроэнергии.

Доход (или экономия) от реализации электричества и тепловой энергии, за короткий срок, покрывают все расходы на когенераторную электростанцию. Окупаемость  вложений в когенерационную установку происходит быстрее окупаемости средств, затраченных на подключение к тепловым сетям, обеспечивая тем самым, устойчивый возврат вложений в когенеоационную установку. Компактные, экологически безопасные, когенераторные электростанции покрывают дефицит мощностей в  больших городах.

  Теплоутилизатор является основной компонентой любой когенерационной системы. Принцип его работы основан на использовании энергии отходящих горячих газов двигателя электрогенератора (турбины или поршневого двигателя). 
Простейшая схема работы теплоутилизатора состоит в следующем: отходящие газы проходят через теплообменник, где производится перенос тепловой энергии жидкостному теплоносителю (вода, гликоль). После этого охлажденные отходящие газы выбрасываются в атмосферу, при этом их химический и количественный состав не меняется. 
Кроме того, в атмосферу уходит и существенная часть неиспользованной тепловой энергии. Тому существует несколько причин: 
Для эффективного теплообмена температура отходящих газов должна быть выше температуры теплоносителя (не менее чем на 30°С); 
Отходящие газы не должны охлаждаться до температур, при которых начинается образование водяного конденсата в дымоходах, что препятствует нормальному выходу газов в атмосферу;
Отходящие газы не должны охлаждаться до температур, при которой начинается образование кислотного конденсата, что приводит к коррозии материалов (особенно это справедливо для топлива с повышенным содержанием сероводорода); 
Извлечение дополнительной энергии (скрытой теплоты водяных паров, содержащихся в газе) возможно только путем понижения температуры отходящих газов до уровня ниже 100°С, когда водяные пары переходят в жидкостную форму. Но при этом необходимо не забывать о трех других ограничениях, указанных выше. Из вышесказанного следует, что в качестве утилизатора тепла в когенерационной системе трудно использовать готовое типовое теплоэнергетическое оборудование. Теплоутилизатор, как правило, проектируется с учетом параметров и характеристик отходящего потока газов для каждой модели турбогенератора или поршневого двигателя и типа применяемого топлива. Многие производители двигателей имеют собственные наработки или используют продукцию своих партнеров в части утилизации тепла, что упрощает проектирования и выбор решения в большинстве случаев. 

Когенерационные установки хорошо вписываются в электрическую схему отдельных как отдельных потребителей, так и промышленных потребителей. Появление подобных установок позволяет разгрузить электрические сети, обеспечить стабильное качество электроэнергии и делает возможным подключение новых потребителей.